Esteban Gutierrez

Hinwil/Jerez de la Frontera - Hoy lunes, el equipo Sauber F1 presenta su nuevo auto para el Campeonato Mundial de Formula Uno FIA 2012. Los pilotos Kamui Kobayashi (25) y Sergio Pérez (22) develan el Sauber C31-Ferrari en el circuito de Jerez de la Frontera en España, donde el martes tendrá lugar la prueba oficial de Formula Uno previa a la temporada de este año. Para ser filmado, el C31 dará sus primeras vueltas hoy.

Objetivos y trayectorias

El Equipo Sauber F1 entrará en su temporada número 20 del Campeonato Mundial de Formula Uno de la FIA liderado por una alineación de pilotos que permanece sin cambios. Con Kamui Kobayashi, Sergio Pérez y el piloto de reserva Esteban Gutiérrez al volante del nuevo Sauber C31-Ferrari, el equipo suizo estará buscando mejorar en 2012. “Tenemos la meta de iniciar la nueva temporada tan fuertes como lo hicimos en 2011, pero también queremos mantener este nivel de desempeño durante todo el año”, explica el director del equipo Peter Sauber. “Nuestra meta es terminar regularmente dentro de los puntos para ponernos en una posición significativamente mejor en el Campeonato Mundial”.

Sólo tres de los rivales que estarán en la parrilla este año han estado en la Formula Uno por más tiempo que el equipo de Peter Sauber. Después de un excelente inicio en 2011, el equipo fue perdiendo forma hacia la mitad de la temporada luego de la decisión de parar el desarrollo de una controvertida tecnología. “El Sauber C31-Ferrari goza de una gran cantidad de nuevos y promisorios desarrollos, pero en otras áreas es una evolución sistemática del auto del año pasado,” dice Sauber.

“Ya queremos iniciar una temporada más con nuestros jóvenes y talentosos pilotos”, dice además el director del equipo. “Kamui estará en su tercera temporada completa en F1. El año pasado le pedimos que se hiciera cargo de las responsabilidades de líder dentro del equipo y ha hecho muy bien ese papel. Habiendo dejado atrás su temporada de novato Sergio viene ahora por la segunda, que con frecuencia es la más difícil en la carrera de un piloto de Formula Uno. Los dos pilotos tienen un potencial enorme y estarán trabajando con los mismos ingenieros que en 2011 para seguir desarrollando ese potencial. Esteban participará a tiempo completo en GP2 en su segunda temporada en la categoría y ha demostrado – más recientemente en la prueba de noviembre – que si fuera necesario también podría subirse al coche de Gran Premio”.

Jóvenes y rápidos

Desde que llegó al deporte, el agradable piloto Kamui Kobayashi (25) se convirtió instantáneamente en un favorito de los aficionados a la Formula Uno con sus osadas pero justas maniobras de rebase. “2012 no sólo será mi tercera temporada en la Formula Uno, sino también la tercera con el mismo equipo,” dice el joven japonés. “Hemos pasado por muchas cosas juntos y podemos aprovechar nuestras experiencias mutuas. En mi primer año con el equipo iniciamos mal pero la segunda mitad de la temporada fue buena. El segundo año fue exactamente al revés. En nuestro tercer año juntos deberíamos poder terminar consistentemente en los puntos. Realmente estoy ansioso por inicial la nueva temporada con el Equipo Sauber F1”.

Sergio Pérez (22) se prepara para poner en práctica todas las lecciones aprendidas en su turbulenta pero impresionante temporada 2011 como novato. “Mi primer año en Formula Uno se sintió como si hubieran sido tres, con todas las cosas que tuve que asimilar”, reconoce el mexicano. “Pero ahora siento que ya terminé de llegar a la categoría y estoy decidido a progresar en 2012 y lograr regularmente mejores resultados para el equipo”.

El piloto Esteban Gutiérrez de 20 años de edad estará concentrado en las carreras de la Serie GP2. “Al mismo tiempo”, dice el otro piloto mexicano en el equipo, “espero trabajar más con el Equipo Sauber F1. Estoy aprendiendo mucho al poder vivir y analizar desde dentro el profesionalismo y la intensidad del trabajo que hace el equipo. Es una muy buena preparación para mí”.

Fresco y evolucionado

Resumiendo todos los esfuerzos que se han puesto en el desarrollo del nuevo Sauber C31-Ferrari, el Jefe de diseño Matt Morris dice: “El C31 es revolucionario donde hemos podido tener ideas nuevas y frescas, particularmente en la parte trasera del auto, y es una evolución donde sabíamos que podríamos conservar ciertos enfoques anteriores. Tuvimos que trabajar en las debilidades que identificamos en el C30 pero al mismo tiempo queríamos mantener sus fortalezas”.

Los ingenieros optaron otra vez por elegir un diseño de chasis alto. Sin embargo, de acuerdo con el reglamento para 2012, un requisito de seguridad es que el cono de la nariz debe ser más bajo. Como resultado, la forma del cono es ahora diferente a como era antes. The chassis itself shows absolute minimum cross sections all the way to the cockpit.

Con un diseño mejorado, la suspensión delantera fue optimizada y más integrada con el chasis. Por lo demás es una configuración tradicional con varilla de empuje y una horquilla elevada.

El diseño ha sido optimizado bajo los pontones para permitir mayor alcance al desarrollo aerodinámico en esa zona. La configuración de refrigeración se basa en una filosofía similar a la del C30 porque demostró ser efectiva. Esta ayuda a adelantar el cuerpo de los enfriadores y permite que el diseño de la parte posterior del auto sea muy compacto.

Un elemento familiar del auto es el motor Ferrari, al que se atornilla una transmisión de fibra de carbón completamente nueva, también provista por Ferrari. La transmisión longitudinal es una unidad muy esbelta. En general la parte posterior del auto está ensamblada en forma mucho más compacta, en parte ayudada por el diseño de la caja de cambios, y porque los ingenieros han probado varias cosas nuevas alrededor del piso en la parte trasera del auto. Las posiciones de los tubos de escape están reglamentadas para 2012, lo que ha afectado al diseño del cuerpo del monoplaza.

Ahora la suspensión trasera es un diseño de varilla de tracción. Esta muestra una larga varilla hacia la parte delantera de la caja de cambios, y horquillas de ángulo abierto. Este diseño permite un mejor ensamble de resortes y amortiguadores traseros. A pesar de cambiar de varilla de empuje a varilla de tracción, en términos de cinemática los ingenieros mantuvieron una dirección similar a la que eligieron en el C30.

Finalmente, Morris echa un vistazo a los pasos que seguirán al lanzamiento del Sauber C31-Ferrari: “El plan actual es lanzar una versión muy básica del auto, lo que fue definido hace algún tiempo. Después estaremos probando piezas de desarrollo durante las próximas semanas y tendremos una actualización final del auto para la primera carrera, que será el 18 de marzo en Australia. Por esto el auto va a lucir diferente en Melbourne cuando se compare con el que estamos lanzando hoy”.

Hay imágenes y material en video disponibles para descarga en el sitio de prensa del equipo:

http://media.sauberf1team.com (registration required)